Come l‘Ashtanga Yoga trovo‘ la sua via verso l’Occidente

Era solo una piccola foto in uno dei molti libri sullo yoga. Eppure questa foto diede avvio ad una rivoluzione. Essa porto‘ americani ed europei da Pattabhi Jois in India, e l‘Ashtanga Yoga in Occidente.

Nel 1964, André van Lysebeth, un belga, incontro‘ Pattabhi Jois nel suo Yogashala a Mysore. Con la sua profonda conoscenza dello Yoga e del Sanscrito, André rimase affascinato da questo antico sistema yogico. Passo‘ due mesi con Pattabhi Jois che gli insegno‘ la prima e la seconda serie. Tra i tanti libri che André van Lysebeth scrisse negli anni successivi, uno si intitolava "Pranayama". André scrisse questo testo proprio dopo aver passato i due mesi con Jois. Una foto del guru che riportava il suo nome e il suo indirizzo fu pubblicata in "Pranayama”. Attraverso questo libro, il nome di Pattabhi Jois comincio‘ a diffondersi in Occidente, principalmente in Europa. Non sorprende allora che gli europei furono i primi occidentali che viaggiarono in India per incontrare Pattabhi Jois.

Nel 1973, Norman Allen fu il primo americano cui Pattabhi Jois insegno‘. Norman partecipo‘ ad una dimostrazione di yoga all‘Ashram Swami Gitananda di Pondicherry; la dimostrazione era tenuta da Manju Jois, il figlio Pattabhi Jois. Impressionato da quello cui assisti‘, egli decise di studiare questo sistema di yoga.

Qualche tempo dopo, David Williams e Nancy Gilgoff raggiunsero lo Yogashala a Mysore. Essi furono i primi ad invitare Pattabhi Jois in California, USA, per tenere un workshop, nel 1975. Solo una decina di studenti parteciparono al primo workshop. Fu un inizio molto modesto, paragonato al numero di persone che partecipano alle lezioni di Patthabi attualmente.

Manju Jois accompagno‘ suo padre per questo viaggio leggendario. Decise poi di rimanere negli Stati Uniti per diffondervi la tecnica tradizionale dell‘Ashtanga Yoga. Col passare del tempo, l‘Ashtanga Yoga divenne sempre più famoso nel mondo Occidentale. Pattabhi Jois fu invitato ad tenere diversi workshops non solo negli USA ma anche in Brasile, UK e molti altri paesi.

Oggi l‘Ashtanga Vinyasa Yoga é una delle più famose tradizioni di yoga al mondo. Si possono trovare ormai lezioni di Ashtanga quasi ovunque. Stars come Madonna e Sting si dedicano a questa antica pratica, cosa che senza dubbio ha contribuito ad aumentare ancora di più la popolarità dell‘Ashtanga yoga.