Il „Chi é Chi“ della tradizione dell‘Ashtanga Yoga

Uno sguardo sulla leggendaria tradizione dell’Ashtanga: Da Patanjali a Vamana Rhishi, e Krishnamacharya fino a BNS Iyengar e Pattabhi Jois – un’antica tradizione yoga con una ripresa vitalità nel presente.

Sri K. Pattabhi Jois e lo Yoga Mala

Quando in seguito Krishnamacharya lascio‘ Mysore, egli si occupo‘ direttamente della trasmissione dello yoga tradizionale al suo più anziano studente, Sri K. Pattabhi Jois.

Più tardi Pattabhi Jois inizio‘ a scrivere un libro sul sistema della pratica. Lo Yoga Mala fu scritto tra il 1958 e il 1960. "Mala" significa ghirlanda, e paragona l‘Ashtanga Yoga alle perle del respiro e del movimento, allineate lungo la ghirlanda. Nel 1962, il libro fu pubblicato da uno dei suoi pupilli, un produttore di caffé originario di Coorg. Eddie Stern, un vecchio studente di Pattabhi Jois, proveniente dagli Stati Uniti, pubblico‘ la prima traduzione inglese nel 1999. Anche oggi, il testo é un punto di riferimento per la pratica. E‘ una testimonanza su come la tradizione continui immutata attraverso gli anni. Esisteva già prima che il primo occidentale, il belga André van Lysbeth nel 1964, incontrasse Pattabhi Jois e iniziasse ad imparare lo yoga da lui. Esisteva già prima che l‘Ashtanga Yoga vennisse celebrato in migliaia di scuole di yoga in Occidente.

Sri K. Pattabhi Jois insegno‘ fino al giorno della sua morte il 18 Maggio, 2009, e sempre il suo insegnamento si é concentrato esattamente su cio‘ che imparo‘ dal suo guru Sri T. Krishnamacharya. Nel 1927 incontro‘ il suo maestro e studio‘ Ashtanga yoga con lui per più di 25 anni.

BNS Iyengar

Mentre Sri K. Pattabhi Jois si concentrava sulla diffusione del sistema dell‘Ashtanga Vinyasa, BNS Iyengar, un altro diretto discepolo di Krishnamacharya, continuo‘ la tradizione dell‘ Ashtanga attraverso insegnamenti di pranayama, mudra e meditazione. Jois e Iyengar furono studenti di Krishnamacharya a Mysore nello stesso periodo. Quando Krishnamacharya lascio‘ la città, egli lascio‘ gli insegnamenti dell’Ashtanga nelle mani del suo studente più anziano e più esperto, Sri K. Pattabhi Jois. Questi insegnamenti sopravvivono ora all’Università di Mysore. Nel tempio di Jagamohan , un tempio Vaishnava nel quale anche Krishnamacharya insegno‘, gestito da BNS Iyengar, un Vaishnava come Krishnamacharya, la tradizione dell’insegnamento continua – fino ad oggi!

Krishnamacharya

Seguendo la tradizione dell‘Ashtanga Yoga oltre Pattabhi Jois e BNS Iyengar, arriviamo a Sri Tirumalai Krishnamacharya. Questo grande saggio e yogi viaggio‘ fino all‘ Himalaya nel 1916 per imparare lo yoga. Li‘ egli incontro‘ Sri Ramamohan Brahmachari e passo‘ sette anni e mezzo con lui. In questo periodo studio‘ il sistema dell‘Ashtanga yoga. Nel 1933 insegno‘ prima a Mysore, e in seguito continuo‘ ad insegnare a Madras per studenti occidentali e indiani. Oltre a Sri K. Pattabhi Jois e BNS Iyengar, tra i suoi studenti più conosciuti abbiamo Indra Devi, BKS Iyengar e suo figlio TKV Desikachar. Influenzati da questi maestri, gli stili di yoga derivano dalla stessa famiglia. I loro esponenti erano studenti del grande maestro Krishnamacharya, solamente in periodi diversi. Krishnamarchaya insegno‘ la forma più tradizionale e orginiale di yoga, l‘Ashtanga, a Mysore. A Madras cambio‘ il suo stile, che alla fine divenne Vini-Yoga. Tuttavia, la stessa origine unisce l‘Ashtanga- con il Vini- e lo Iyengar-Yoga.

Yoga Korunta e Vamana Rhishi

Uno dei testi più importanti durante gli studi di Krishnamacharya con Ramamohan fu lo „Yoga Korunta“. Lo studio avvenne pero‘ secondo l’antica tradizione, per cui importanti testi filosofici erano trasmessi solo oralmente da maestro a studente, cosi‘ egli lo imparo‘a memoria. Quando si separo‘ dal suo guru nel 1942, ricevette da lui il compito di cercare il libro. Con grande fatica, egli finalmente ne trovo‘ una copia alla Biblioteca dell’Università di Calcutta. Sfortunatamente, poco più tardi il libro fu danneggiato dalle formiche e non fu più possibile per Krishnamacharya conservarlo. Cosi‘ é ora impossibile provare la sua autenticità. „Korunta“ significa „gruppo“ e si dice che il suo testo conteneva l’esatto raggruppamento degli asana. Tutto su: vinyasa, bandha, dristhi, asanas e tutte le 6 series, come dovrebbero essere insegnate fino al giorno d’oggi, era incluso in esso. Lo "Yoga Korunta" costituisce cosi‘ la base del sistema Vinyasa delle posture dell’Ashtanga Yoga. Lo "Yoga Korunta" é attributo al saggio Vamana Rishi. Si dice che egli nacque quando l‘Ashtanga yoga era stato quasi dimenticato, e un saggio era necessario per riportarlo in vita e consegnarlo all’umanità. Vamana Rishi si assunse questo compito. Anche prima di nascere, non aveva mai avuto alcuna conoscenza dell‘Ashtanga Yoga. Cosi‘ medito‘ su Vishnu, in maniera tale che lo potesse aiutare. Accadde cosi‘ che Vishnu gli insegno‘ il sistema dell‘Ashtanga Yoga mentre era ancora nell’utero materno. Passati i nove mesi, Vamana non aveva ancora finito tutto il percorso. Secondo la leggenda allora, egli si rigiuto‘ di nascere fino a quando non avesse finito i suoi studi di Ashtanga yoga.

Lo Yoga Sutra e Patanjali

Le basi filosofiche dell‘Ashtanga yoga possono essere trovate in un altro testo, "Yoga Sutra". Questo libro non é difficile da trovare. Esso é disponibile in diverse traduzioni con commenti. Secondo gli indiani lo "Yoga Sutra" fu scritto tra il 400 a.C. e il 200 d.C. La mitologia Indu lo data invece molto prima, intorno al 10,000 a.C. Lo "Yoga Sutra" é il testo più importante dello yoga classico. L’autore, Patanjali, raccolse e sistematizzo‘ in quest’opera le tecniche esistenti e la conoscenza del suo tempo. Lo Yoga Sutra definisce lo yoga come la "calma della mente" (yogas chitta-vritti-nirodha). Solo con una mente calma la vera natura dell’esistenza puo‘ essere realizzata. Per raggiungere questo stato, Patanjali descrive otto fasi:

1. Yama (azione verso gli altri)
2. Niyama (azione verso se stessi)
3. Asana (postura)
4. Pranayama (controllo del respiro)
5. Pratyahara (digiuno dei sensi)
6. Dharana (concentrazione)
7. Dhyana (meditazione)
8. Samadhi (autocoscienza)

Questo ottuplice cammino, cercando di calmare i pensieri della mente, é il nome stesso dell‘Ashtanga Yoga: Ashta = otto, anga = fasi, yoga = pace della mente Patanjali, l’autore dello "Yoga Sutra", é riconosciuto come l’incarnazione di Adisesa, il serpente mitologico che proteggeva il dio Vishnu. Il dio Vishnu dorme con Adisesa nell’oceano dell‘esistenza. Patanjali nacque da una donna di nome Gonic, che era una yogini molto seria. Quando offri‘ una preghiera al dio del sole Surya, un piccolo serpente apparve nelle sue mani e prese forma umana. A Gonica fu chiesto di adottare quel ragazzo come suo figlio. Lei accetto‘ questa richiesta e lo chiamo‘Patanjali, nome che é una descrizione delle circostanze della sua nascita: "preghiera caduta" (pata = cadere; anjali = preghiera).

I Veda e i Rhishis

Le radici del sistema Vinyasa dell‘Ashtanga Yoga sono ancora più antiche. Esse risalgono al primo documento scritto dell’umanità, i Veda. Tuttavia ci sono quattro Veda: il Rig-Veda, il Yajur-Veda, il Sama-Veda e l‘ Atharva-Veda. Due di questi includono riferimenti alla pratica dell‘Ashtanga Vinyasa Yoga, e in particolare al sistema Vinyasa. Il primo Veda scritto é il Rigveda, che é tradizionalmente datato intorno al 8000 a.C. Il Yajurveda é più recente, ma sempre un testo molto antico. In entrambi, si possono trovare spiegazioni sul movimento e la respirazione, specialmente nel Surya Namaskara. Gli effetti fisici e spirituali sono descritti in dettaglio. Il Yajurveda contiene l‘ Aruna Mantra, che stabilisce il conteggio del Vinyasa del Surya Namaskara A a nove. Nel Maha Saura Mantra' dal Rigveda il conteggio del Vinyasa del Surya Namaskara B é di diciassette. La tradizione dell‘Ashtanga Vinyasa segue attualmente lo stesso metodo di conteggio per il Surya Namaskara A e B.